El VWP o Programa de Exención de Visado permite a los visitantes de una lista de países específicos solicitar un ESTA en lugar de un visado si desean viajar a Estados Unidos. El proceso es mucho más sencillo y rápido que solicitar un visado.
El futuro viajero puede, por ejemplo, limitarse a responder unas cuantas preguntas en línea y obtener entonces un ESTA. Por desgracia, si tu país no está en la lista de países del VWP, no tendrás más remedio que acudir a un consulado o embajada de EE.UU. para solicitar un visado B1/B2 estándar.
Si tu solicitud tiene éxito, en cuestión de minutos podrás tener un ESTA aprobado y válido durante un periodo de 2 años. Sin embargo, hay que tener en cuenta un factor muy importante: Aunque el ESTA tenga una validez de dos años, sólo podrás permanecer en EE.UU. 90 días seguidos.
Tampoco hay forma de prorrogar un ESTA por un periodo más largo. Si visitas EE.UU. con un visado y, por ejemplo, quieres prolongar tu visita, puedes presentar una solicitud de prórroga de estatus al USCIS. El formulario correcto que debes utilizar en este caso es el I-539. Sin embargo, si entraste en el país con un ESTA, no podrás solicitar una prórroga ni presentar una petición de cambio de estatus.
La solución: Salida Satisfactoria
Sólo hay una forma de obtener un permiso legalmente vinculante para permanecer en EEUU más allá de la expiración de tu ESTA, y es presentar una solicitud de salida satisfactoria y esperar que sea aprobada.
¿Una Salida Satisfactoria conlleva ciertos requisitos?
Para cumplir los requisitos de una Salida Satisfactoria, tendrás que demostrar que no puedes salir de EE.UU. debido a una emergencia, por ejemplo, una crisis médica. También tendrás que demostrar que tu incapacidad para salir de EE.UU. no se debe a un problema causado por ti mismo. Otros ejemplos de motivos aceptables son que tu propio país, por una u otra razón, haya cerrado todas sus fronteras y/o que se hayan suspendido todos los vuelos entre Estados Unidos y tu país.
No puedes esperar a que caduque tu ESTA para solicitar la Salida Satisfactoria, tienes que hacerlo antes de que finalice el periodo de validez de 90 días, es decir, antes de que caduque el ESTA. Si tu solicitud tiene éxito, se te permitirá permanecer en Estados Unidos otros 30 días.
Tendrás que salir de EE.UU. dentro de este plazo. Si eso no es posible, deberás presentar otra solicitud de Salida Satisfactoria de 30 días y tu solicitud tendrá que ser aprobada.
¿Qué pasa con la solicitud de un nuevo ESTA?
Puedes presentar una nueva solicitud ESTA de la misma forma que lo hiciste cuando solicitaste la inicial. Puedes iniciar el proceso de solicitud mientras aún te encuentres en Estados Unidos con un ESTA válido, pero en ningún caso se te permitirá permanecer en el país durante un periodo superior a 90 días sin haber solicitado con éxito una Salida Satisfactoria.
Si te declaran culpable de haber abusado de los requisitos del ESTA, esto podría hacer que tus solicitudes no prosperaran en el futuro. Incluso podrían denegarte la admisión en EEUU.
Otro punto importante a tener en cuenta es que los funcionarios de CBP y USCIS aprobaron numerosas solicitudes de Salida Satisfactoria durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. Fue una época en la que un gran número de ciudadanos extranjeros no pudieron regresar a sus países de origen porque se cerraron las fronteras o se cancelaron los vuelos. En la actualidad, sin embargo, la probabilidad de que se apruebe una solicitud de Salida Satisfactoria por este motivo es significativamente menor, a menos que algo como una emergencia médica también afecte negativamente a tu capacidad de regresar a tu propio país.
Ten en cuenta que puedes salir de Estados Unidos y volver más tarde con un ESTA. Sin embargo, si sólo pasas un par de días fuera de Estados Unidos, el funcionario del CBP que tiene que aprobar tu entrada podría empezar a hacerte preguntas.
Pueden, por ejemplo, empezar a sospechar que has aceptado un empleo en EE.UU. sin la debida autorización. Por ello, te aconsejamos que te asegures de que llevas contigo pruebas que justifiquen la razón o razones por las que vuelves a EE.UU. tan poco tiempo después de haber salido.
¿Cuándo y cómo se puede renovar el ESTA?
No existe ningún método directo para actualizar o renovar un ESTA existente mientras estás en Estados Unidos. Primero tendrás que salir de EE.UU. antes de que caduque el actual y solicitar uno nuevo desde fuera del país.
¿Cuándo debo renovar mi ESTA?
Para empezar, tienes que recordar que un ESTA aprobado sólo es válido durante dos años. También caduca en el momento en que caduca tu pasaporte, lo que por supuesto puede ocurrir en menos de 2 años.
Es muy recomendable que renueves tu ESTA aprobado mucho antes de la fecha de caducidad. Así te asegurarás de que tu solicitud sea aprobada antes de la salida de tu vuelo a EE.UU. y evitarás problemas al entrar en ese país. Si tiene intención de viajar a EE.UU. y su ESTA actual va a caducar pronto, le recomendamos que presente una solicitud en línea para obtener uno nuevo mucho antes de su salida hacia ese país.
Pasos para renovar o actualizar un ESTA
Empieza por comprobar tu estado ESTA.
Antes de proceder a la renovación o actualización del ESTA, primero debes comprobar el estado actual de tu autorización de viaje ESTA. Es bastante fácil de hacer: simplemente envía un correo electrónico al sitio web del ESTA, facilitando los datos de tu pasaporte, tu nombre y tus apellidos. Pronto recibirás un correo electrónico con el estado actual de la validez de tu ESTA.
Visita el sitio web del ESTA y elige la opción de renovar un ESTA.
Durante el proceso de actualización de tus datos ESTA, se te pedirá que rellenes un nuevo formulario de solicitud. Tendrás que facilitar datos personales como tu nombre y dirección, los datos de tu pasaporte y tu información de contacto.
Es muy importante que introduzcas toda la información requerida de forma completa y precisa para evitar posibles problemas con el proceso de solicitud. Por lo tanto, después de rellenar el formulario, debes comprobar cuidadosamente la información que has introducido antes de pulsar el botón de enviar. Hasta el más mínimo error podría afectar negativamente a tu solicitud.
Paga la tasa requerida.
La actualización de tus datos ESTA conlleva el pago de una tasa. Por lo tanto, antes de iniciar todo el proceso, primero debes asegurarte de que dispones de un método de pago válido. Algunos ejemplos son las tarjetas de débito y las tarjetas de crédito. Sigue atentamente las instrucciones antes de realizar el pago.
Envía tu solicitud y espera a que te la aprueben.
Deberías recibir una confirmación por correo electrónico poco después de enviar el formulario. Imprímelo o guárdalo donde puedas encontrarlo fácilmente más tarde. Cuando llegues a Estados Unidos, es posible que te pidan que muestres este correo electrónico de confirmación como prueba.