El Sistema Electrónico de Autorización de Viaje, o ESTA (por sus siglas en inglés), es el sistema automatizado de control de seguridad de viajeros para las personas que desean visitar EE.UU. en el marco del Programa de Exención de Visado (VWP). Tener un ESTA aprobado no significa que vaya a ser admitido en el país. La admisibilidad la determinan los funcionarios del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) a su llegada al país. Sin embargo, la información biográfica recogida en el ESTA proporciona respuestas a las preguntas de elegibilidad del VWP e informa en consecuencia a los funcionarios sobre posibles riesgos de seguridad o de inmigración.
¿Cuándo y cómo solicitar el ESTA?
Necesitará su ESTA antes de viajar. Lo ideal es iniciar el proceso antes de finalizar el vuelo y el alojamiento, por si acaso le rechazan.
Las solicitudes se realizan en línea en el sitio web del ESTA y deben hacerse en inglés, aunque las instrucciones están disponibles en varios idiomas.
Algunos sitios web parecen oficiales y se ofrecen a simplificar y acelerar el proceso en su nombre a cambio de una tarifa. El proceso es el mismo independientemente de quién lo solicite y la información que proporciona es idéntica, pero la comparte con un tercero desconocido.
Puede encontrar detalles sobre qué tipo de información se recopila en el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., pero en esencia, lo que quieren saber es sobre:
- enfermedades transmisibles,
- detenciones y condenas por determinados delitos, y
- antecedentes de revocación de visado o deportación.
¿Cuánto dura el proceso de solicitud del ESTA?
Normalmente obtendrá una respuesta en 72 horas, pero puede consultar el sitio web del ESTA para conocer el último estado de su solicitud si no tiene noticias al cabo de un día aproximadamente. Necesitará tener a mano su número de pasaporte, fecha de nacimiento y número de solicitud. Sólo tiene que seguir las instrucciones que aparecen en pantalla para recuperar su solicitud y revisar el estado de la misma. Hay tres escenarios posibles:
- Autorización aprobada
- Autorización pendiente
- Viajes no autorizados
Autorización aprobada
Si lo consigues, puedes irte, pero recuerda que esto no significa que tengas garantizada la entrada en el país. El ESTA no es más que el control de seguridad inicial que realiza el gobierno estadounidense antes de permitir a los viajeros embarcar en una compañía aérea o marítima con destino a Estados Unidos. Una vez aprobado, el ESTA le permite permanecer en el país durante 90 días por visita, pero debe indicar a su llegada cuándo tiene intención de marcharse. Un ESTA aprobado es válido durante dos años o hasta la expiración del pasaporte.
Autorización pendiente
Si su solicitud no ha sido resuelta, recibirá un aviso de que está pendiente. No se asuste, debería recibir una decisión en un plazo de 72 horas. Puede comprobar regularmente el estado de su ESTA en línea o, puede esperar a recibir la notificación de su aprobación o denegación.
Viajes no autorizados
La condición de «viaje no autorizado» significa que no se le permite la entrada en virtud del Programa de Exención de Visado y tendrá que solicitar un visado a la Embajada o Consulado de Estados Unidos. Para más información, diríjase a la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de Estados Unidos. Puede volver a solicitar el ESTA si sus circunstancias han cambiado o si cometió un error en el formulario de solicitud.
¿Cuánto dura el ESTA?
Su ESTA no puede renovarse. Deberá solicitar un nuevo ESTA si se da alguna de las siguientes condiciones:
- transcurridos dos años desde la fecha de su anterior autorización ESTA, o
- al renovar su pasaporte, o
- si cambian una o varias circunstancias, como un cambio de nombre, sexo o país de nacionalidad, o
- cambien las circunstancias subyacentes a las respuestas a cualquiera de las preguntas de admisibilidad a las que respondió «sí» o «no».
¿Tengo que imprimir mi autorización ESTA?
No es necesario que lleve consigo las respuestas a su solicitud ESTA, pero necesitará su número de solicitud. Es aconsejable imprimir la página de confirmación de su ESTA aprobado, ya que algunas compañías aéreas quieren ver una copia impresa. Tenga en cuenta que aún se le puede pedir que rellene un formulario digital de aduanas a su llegada al control de pasaportes de EE.UU. cuando entre en el país. Una vez más, esto no le garantiza la entrada, pero es extremadamente raro que alguien sea rechazado en el punto de entrada a menos que no haya respondido honestamente a una de las preguntas críticas, como mentir sobre una condena penal o antecedentes de inmigración a EE.UU..