Los ciudadanos croatas pronto disfrutarán de la exención de visado para viajar a Estados Unidos. Su país ha cumplido el requisito fundamental de que el porcentaje de solicitudes rechazadas de visados de negocios y turismo a EE.UU. cayera por debajo del 3%.
En un tuit, Victoria J. Taylor, embajadora estadounidense en Zagreb, escribió que era esencial que se cumpliera esta condición antes de que Croacia pudiera adherirse al Programa de Exención de Visado (VWP), que les permite entrar en Estados Unidos por turismo o negocios hasta 90 días sin visado.
¿Por qué se incorpora Croacia al VWP?
El embajador Taylor tuiteó que la tasa de denegación de solicitudes de visados de turismo/negocios de ciudadanos croatas se redujo al 2,69% el año anterior. También dijo que esperaba que los ciudadanos croatas pudieran viajar sin visado a EE.UU. en el futuro.
Agradeció al gobierno de Croacia, así como al Ministerio del Interior y al Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos del país, sus esfuerzos por avanzar significativamente en los requisitos del VWP, desde la seguridad fronteriza hasta el intercambio de datos.
También señaló que aún deben cumplirse otros criterios para que los croatas puedan viajar finalmente a Estados Unidos sin visado y habló de una cooperación estrecha y continuada por parte de ambos países.
El embajador Taylor mencionó que Croacia ya cumple muchos de los criterios del VWP en materia de seguridad y ha demostrado su compromiso de cumplir el resto de las condiciones durante los próximos meses.
Pero también subrayó que aún no se ha decidido la fecha en que Croacia se incorporará finalmente al Programa de Exención de Visados. Aunque comprendía que la gente estuviera ansiosa por saber más, dijo que Estados Unidos aún no estaba preparado para fijar una fecha exacta. Mientras tanto, los dos países siguen colaborando estrechamente para garantizar que se cumplen todos los criterios de seguridad lo antes posible.
¿Qué es el Programa de Exención de Visado?
El VWP (Programa de Exención de Visado) permite a los extranjeros de determinados países entrar en Estados Unidos por motivos turísticos o de negocios sin tener que solicitar un visado.
Todo lo que tienen que hacer los viajeros es solicitar en línea el ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje), y se les permitirá entrar en EE.UU. sin visado.
Todos los países del espacio Schengen han sido ya admitidos en el VWP. Pero cuatro países europeos aún no forman parte del programa: Bulgaria, Rumanía. Chipre y Croacia. Para que Croacia sea admitida en el VWP, el país debe cumplir todos los requisitos, incluido un bajo porcentaje (menos del 3%) de visados rechazados. Este es el criterio que el país acaba de alcanzar.
En los últimos tres años, las autoridades croatas han conseguido reducir la tasa de rechazo de casi el seis por ciento a alrededor del cuatro. Ahora que la tasa está por debajo del 3%, esta condición se ha cumplido.
¿Cuáles son los objetivos del Programa de Exención de Visado?
El Programa de Exención de Visado (VWP) tiene dos objetivos fundamentales. En primer lugar, para mejorar la seguridad nacional y, en segundo lugar, para impulsar el sector turístico y de viajes estadounidense. Otro objetivo es mejorar las normas de aplicación de la ley, los documentos de viaje y la seguridad de la aviación en todo el mundo. Por último, el VWP pretende fomentar y facilitar los viajes de ocio y negocios al extranjero desde países que presentan un bajo riesgo para Estados Unidos y cuentan con muchos viajeros potenciales.
El VWP se aplica a todos los estados de EE.UU., el Distrito de Columbia, las Islas Vírgenes de EE.UU. y Puerto Rico. Samoa Americana tiene un programa distinto pero similar, al igual que las Islas Marianas del Norte y Guam. Los países seleccionados para incorporarse al VWP son todos países desarrollados con una renta media elevada y también muy bien clasificados en el Índice de Desarrollo Humano.
Países añadidos al Programa de Exención de Visado
Desde la creación del VWP en 1988, se han añadido países en varias ocasiones. Las autoridades estadounidenses también han retirado a dos países. El primer país en adherirse fue el Reino Unido, en julio de 1988. Japón se incorporó seis meses después, en diciembre de 1988. En 1991 se adhirieron otros 13 países, y otros ocho se sumaron al programa entre 1993 y 1999.
En 2008 se adhirieron ocho países más. En la última década se incorporaron Chile, Grecia y Taiwán, así como el último país en ser admitido, Polonia. Los países son admitidos en el VWP mediante negociación bilateral. La pertenencia al Programa de Exención de Visado suele considerarse una muestra de los estrechos lazos con Estados Unidos. Los únicos países que han sido retirados del VWP son Argentina en 2002 y Uruguay en 2003.