El término ESTA se refiere a una autorización especial de viaje a la que pueden optar los ciudadanos de un grupo seleccionado de países que forman parte del Programa de Exención de Visado (VWP) si desean visitar EE.UU. por motivos turísticos o de negocios. Un ESTA permite a los ciudadanos de los países VWP visitar Estados Unidos sin tener que pasar por el proceso mucho más largo de solicitar un visado.
Puedes solicitarlo en línea y, si no surge ningún imprevisto, podrías tener un ESTA aprobado en tu mesa en 72 horas o menos.
¿Durante cuánto tiempo es válido el ESTA?
Un ESTA aprobado tiene una validez de 2 años. Sin embargo, si tu pasaporte caduca dentro de ese periodo de 2 años, el ESTA caducará con él, y tendrás que solicitar tanto un nuevo pasaporte como un nuevo ESTA.
Sin embargo, tener un ESTA aprobado no significa que puedas permanecer en Estados Unidos durante dos años. Puedes visitar EE.UU. tantas veces como quieras durante ese periodo de dos años por motivos de negocios o turismo, pero sólo se te permite permanecer 90 días o menos cada vez.
¿El ESTA me permite vivir en EE.UU. y simplemente salir del país cada 90 días durante uno o dos días?
En absoluto. Aunque no parece haber ninguna legislación oficial que determine cuánto tiempo tienes que salir de Estados Unidos antes de poder volver para tu próxima visita, la norma general parece ser que tienes que salir del país durante al menos el mismo periodo de tiempo que pasaste en Estados Unidos, con un máximo de 90 días cada vez.
Recuerda que la persona que tendrá la última palabra será el agente de la CBP (Patrulla de Aduanas y Fronteras) de tu punto de entrada en Estados Unidos. Si tiene la impresión de que intentas abusar de tus privilegios ESTA, puede que acaben denegándote la entrada en el país a pesar de tener un ESTA aprobado.
Aparte de que mi pasaporte caduque, ¿cuándo más tendré que solicitar un nuevo ESTA?
También tienes que solicitar un nuevo ESTA si ocurre alguna de las siguientes cosas:
- Te cambias el nombre, los apellidos o ambos
- Te sometes a un cambio de sexo
- Adquieres la nacionalidad de un nuevo país
Si ya tienes un ESTA y te declaran culpable de un delito grave, es posible que te revoquen el ESTA. En ese caso, no podrás volver a viajar a Estados Unidos en virtud del Programa de Exención de Visado (VWP). En el proceso de solicitud del ESTA se hacen preguntas relativas a las condenas penales, y si respondes «sí» a las preguntas relativas a las condenas, se te dirá que no reúnes los requisitos para viajar en virtud del VWP y que , en su lugar, debes solicitar un visado.
¿Tener un ESTA aprobado me garantiza la entrada en EE.UU.?
No, como probablemente ya habrás adivinado, el ESTA no garantiza la entrada en Estados Unidos. Aunque un ESTA aprobado te permite viajar a un puerto de entrada de EE.UU. y solicitar permiso para entrar en el país, la decisión final sobre si permitir o no la entrada a alguien la toma el funcionario del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP).
En otras palabras, la autorización ESTA te permite viajar a Estados Unidos, pero no te garantiza la entrada. Si el funcionario de la CBP, por ejemplo, llega a la conclusión de que has omitido información importante al rellenar el formulario de solicitud, aun así podrían denegarte la entrada en el país. Puedes estar seguro de que esto no ocurre todos los días, pero no hace sino subrayar por qué es tan importante responder a todas las preguntas del formulario de solicitud ESTA con un 100% de veracidad.
¿Cuáles son los requisitos para obtener el ESTA?
Para tener derecho a un ESTA, tienes que cumplir los siguientes criterios:
- Tienes que ser ciudadano o nacional de un país que participe en el Programa de Exención de Visado (VWP)
- Debes tener un pasaporte válido de uno de los países del VWP
- Debes tener la intención de entrar en Estados Unidos durante 90 días o menos por negocios, placer o tránsito
- No debes tener antecedentes penales ni haber sido declarado culpable de un delito grave
- No se te debe haber denegado previamente la entrada en Estados Unidos ni haber sido rechazada tu solicitud de visado
- No debes haber viajado a ninguno de los siguientes países: Irán, Irak, Libia, Somalia, Sudán, Siria o Yemen después del 1 de marzo de 2011No debes padecer una enfermedad transmisible ni suponer una amenaza para la salud o la seguridad públicas.
¿Qué me ocurrirá si me quedo más tiempo del autorizado?
Exceder el plazo de validez de un ESTA puede tener graves consecuencias. Si te quedas más tiempo del autorizado por el ESTA, estarás de hecho en Estados Unidos ilegalmente. Esto puede crear una serie de consecuencias y preocupaciones. Se cancelará tu ESTA actual y, por ejemplo, se te podrá exigir que abandones Estados Unidos inmediatamente. También podrías enfrentarte a sanciones como multas o la prohibición de viajar al país en el futuro a través del programa ESTA.
Dependiendo del tiempo que hayas sobrepasado el ESTA, se te podría prohibir viajar a EE.UU. durante un periodo máximo de hasta 10 años. Esto se debe a que sobrepasar una autorización ESTA es una violación directa de la legislación de inmigración estadounidense.
¿Se puede prorrogar la estancia máxima de 90 días a la vez para un ESTA por cualquier motivo?
Sólo es posible prorrogar tu ESTA para permanecer más tiempo en caso de emergencia. Si tienes que permanecer más de 90 días debido a una emergencia, debes solicitar lo que se conoce como «Salida Satisfactoria», que te permite permanecer en EE.UU. hasta 30 días después de la expiración de tu ESTA sin enfrentarte a sanciones o acciones legales.
Para tener derecho a una Salida Satisfactoria, tendrás que demostrar que no puedes salir de Estados Unidos por causas ajenas a tu voluntad. Los siguientes casos se consideran emergencias que pueden permitir una prórroga:
Emergencia imprevista: Si te enfrentas a una emergencia imprevista que requiere que permanezcas en Estados Unidos más tiempo del que te permite tu ESTA, es posible que puedas solicitar una prórroga. Sin embargo, esto no está garantizado. Tendrás que presentar una prueba aceptable de tu situación de emergencia y demostrar que no tienes otra opción que permanecer en Estados Unidos.
Restricciones de viaje: Si no puedes viajar por circunstancias ajenas a tu voluntad, como una catástrofe natural o una huelga de aerolíneas, es posible que puedas solicitar con éxito que se prorrogue tu ESTA hasta que puedas viajar de nuevo. Esto no está garantizado, y también en este caso tendrás que aportar pruebas de las circunstancias que te impiden viajar.
Ten en cuenta también que es obligatorio que solicites la petición antes de que expire la estancia máxima actual de 90 días en tu ESTA. ¡No te quedes con las ganas y espera lo mejor!