Mientras aumenta la expectación por el eclipse total de sol de abril, febrero no quedará eclipsado en el ámbito de las maravillas astronómicas.
Los aficionados al cielo nocturno y los observadores de estrellas disfrutarán este mes con un programa celeste que incluye lluvias de estrellas, conjunciones planetarias y la posibilidad de contemplar auroras boreales o australes.
Destaca el regreso del núcleo de la Vía Láctea, que cautiva a los observadores norteamericanos de febrero a octubre.
El núcleo de la Vía Láctea cobra protagonismo
Para quienes estén ansiosos por presenciar el brillo del núcleo de la Vía Láctea, ahora es el momento de poner el despertador temprano.
Según SLR Lounge, el núcleo se hace visible en el hemisferio norte entre las 3 y las 4 de la madrugada, y se eleva cada noche más temprano a lo largo del mes, alcanzando su máximo en otoño.
Un calendario estelar
1 de febrero: La Luna se encuentra con la brillante Spica
Para inaugurar el mes, la luna menguante se deslizará con gracia junto a Spica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo, y se producirá una danza celeste.
Este cautivador espectáculo, visible en el cielo austral desde la noche del 31 de enero hasta la madrugada del 1 de febrero, presenta un impresionante emparejamiento que puede observarse a simple vista o realzado con prismáticos de observación de estrellas.
8 de febrero: Pico de la lluvia de meteoros de las Alfa Centaúridas
Del 28 de enero al 21 de febrero, la lluvia de meteoros de las Alfa Centaúridas adorna los cielos cercanos a la constelación del Centauro.
Aunque ofrece una tasa relativamente baja de meteoros por hora, alrededor de seis durante el pico del 8 de febrero, este espectáculo celeste es una visita obligada para los habitantes del hemisferio sur.
La tenue luna creciente menguante garantiza una visión ininterrumpida, especialmente en lugares de cielo oscuro.
9 de febrero: Luna Nueva y alineación planetaria
La noche oscura de luna nueva del 9 de febrero es ideal para observar las estrellas.
En el cielo del oeste-noroeste, la galaxia espiral de Andrómeda se hace visible a simple vista. Al mismo tiempo, el cúmulo estelar de las Pléyades, Urano y Júpiter se alinean cerca de la constelación de Tauro, en el suroeste.
Los observadores nocturnos podrán ver el núcleo de la Vía Láctea flotando sobre el horizonte este-sureste hacia las 4 de la madrugada. ET.
14 de febrero: Encuentro Júpiter-Luna
El día de San Valentín trae consigo una cita celestial, ya que la Luna y Júpiter comparten el cielo occidental.
A cinco grados de distancia tras la puesta de sol, este encantador binomio se desplaza hacia el horizonte durante toda la noche.
Otros invitados celestes, como Urano y Neptuno, contribuyen a las románticas fiestas nocturnas.
16 de febrero: La Luna se acerca a las Pléyades
Descubrir las Pléyades, el cúmulo estelar de las siete hermanas, no supondrá ningún esfuerzo del 16 al 17 de febrero.
La Luna, casi medio iluminada, se desplaza graciosamente a menos de dos grados del cúmulo en la noche del 16 de febrero.
A medida que avanza la noche, las Pléyades descienden, ofreciendo un espectáculo cautivador dentro de la constelación de Tauro.
24 de febrero: «Micromoon» a toda nieve
El gran colofón del espectáculo celeste de febrero lo pondrá la luna llena de nieve, que iluminará el cielo el 24 de febrero a las 7:30 de la mañana. ET.
Aunque no es visible en su punto álgido exacto, los observadores pueden captar su resplandor la noche anterior o en torno a la puesta de Sol.
Este «micromolón», en su punto más alejado de la Tierra, debe su nombre a las fuertes nevadas que se producen tradicionalmente en febrero.
ESTA y las estrellas
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